集成电路和大规模集成电路的出现，对无线电设备突出的奉献之一是大大缩小了体积。对于历来笨重的短波设备，这一变化尤为明显。回顾上世纪50年代，我国广泛使用的苏式短波设备和由此衍化而来的国产设备，都很笨重。改革开放后，在电子技术上一步的日本小型化短波电台涌入我国，占领了从用到民用的几乎所有领域。日本电台不仅体积小，而且由于电路集成化和流水线生产，产品成本很低。后来的结果是我国的短波生产企业普遍不景气。记得日本ICOM公司的一款IC725电台，仅方采购了数万台。这一现象不仅反映了我国电子装备制造业的落后，也说明了短波电台在那一时期出现的革命性变化。长期在无线通信市场工作的人士大概都记得一些曾经流行的著名机型，除了IC725之外，还有健伍的TK-80、ICOM的IC700等等。

我的现代化短波设备，可能起步于80年代中期国际范围的选型引进。先后引进的有美国柯林斯、哈里斯、摩托罗拉、环球(Transworld)电台以及欧洲一些电台，其中特别著名的是哈里斯3200。我国短波大厂从引进国外整机到SKD、CKD，一步步消化吸收国外技术，终实现了国产化。近几年我列装的国产电台已经基本实现了立足于自有技术的数字化，在这些新型电台的身上已经不易找到国外电台的身影了。

短波设备的第二次技术革命出现在近十年中，主要标志是数字化。实际上不仅短波，所有无线电设备都是向数字化方向发展。现在我们使用的小巧玲珑的手机和卫星电话、数字集群等都是数字化的。没有数字化技术，让这么小的设备具有丰富和强大的功能是无法想象的。

我国说的数字化，在国外称为软件无线电，英文缩写SDR。其基本概念是以新型DSP和CPU芯片构建设备的可编程硬件平台，尽可能在电路中靠近天线的部位通过宽带模/数和数/模转换完成信号的数字化，然后用软件按照通信要求的技术条件编程和定义设备的各种功能和参数，包括接收、发射、中频处理和信号的基带处理等。软件模型由各种算法库组成，加载软件算法或升级软件，可以实现通信功能的扩张，并可以通过升级软件不断优化技术参数。可见软件无线电的实质是把过去靠硬件完成的工作尽量转移到软件上来，使无线电设备具有充分数字化、灵活编程、模块化、多业务支持、不同系统和设备兼容和互联等特点。此外大大缩小设备体积，跃升设备可靠性。